Termopar Tipo K
Si tienes que medir temperatura en un proceso industrial y no sabes qué sensor usar, lo más probable es que la respuesta sea un termopar tipo K. Es el sensor de temperatura industrial más utilizado en el mundo, y no es casualidad: cubre un rango de -200°C a +1260°C, funciona bien en atmósferas oxidantes, es económico y hay miles de configuraciones disponibles.
En Drobyheat llevamos años fabricando y suministrando termopares tipo K a industrias de toda España, Europa y otros países. En esta guía encontrarás todo lo que necesitas saber para elegir la configuración correcta para tu proceso, y qué tienes que pedirnos cuando contactes.
[IMG: foto de varios termopares tipo K fabricados por Drobyheat, sobre banco de trabajo en taller de Barcelona — distintos diámetros y longitudes]
¿Qué es un termopar tipo K y cómo funciona?
Un termopar tipo K es un sensor de temperatura formado por dos conductores metálicos distintos unidos en un extremo, la llamada unión caliente o punto de medición:
- Polo positivo (+): Cromel — aleación de níquel (90%) y cromo (10%)
- Polo negativo (−): Alumel — aleación de níquel (95%), con aluminio, manganeso y silicio
Cuando hay una diferencia de temperatura entre la unión caliente y el extremo de referencia (unión fría), se genera una tensión eléctrica. Este fenómeno se llama efecto Seebeck, y es el principio de funcionamiento de todos los termopares. Esa tensión, de apenas unos milivoltios, la recoge el controlador de temperatura conectado y la convierte en lectura de temperatura.
El tipo K genera aproximadamente 41 µV por cada grado centígrado de diferencia. No es la sensibilidad más alta entre los termopares (el tipo J tiene 55 µV/°C), pero es suficiente para el 90% de las aplicaciones industriales, y su rango de temperatura y resistencia a la oxidación no tienen competencia entre los sensores de metal base.
[IMG: diagrama sencillo del principio de funcionamiento del termopar tipo K — dos cables distintos, unión caliente, unión fría, voltaje generado — fotografía o ilustración técnica]
Especificaciones técnicas del termopar tipo K
Rango de temperatura
| Condición | Rango |
|---|---|
| Rango estándar | -200°C a +1260°C |
| Cable desnudo (sin vaina) | hasta +1370°C |
| Con vaina AISI 304 | hasta +900°C (uso continuo) |
| Con vaina AISI 310 / AISI 446 | hasta +1100°C |
| Con vaina Inconel 600 | hasta +1150°C |
| Con vaina cerámica | hasta +1260°C o más |
Precisión y sensibilidad
- Sensibilidad: ~41 µV/°C
- Precisión estándar (IEC 60584 Clase 2): ±2,2°C o ±0,75% de la lectura
- Precisión alta (IEC 60584 Clase 1 / SLE): ±1,1°C o ±0,4% de la lectura
Identificación por color (norma IEC 60584)
| Elemento | Material | Color del cable |
|---|---|---|
| Polo positivo (+) | Cromel (NiCr) | Rojo |
| Polo negativo (−) | Alumel (NiAl) | Verde |
| Funda exterior / conector | — | Verde |
Nota: la codificación de color puede variar según el estándar del país (ANSI/ISA en USA, IEC en Europa). En Drobyheat seguimos la norma IEC 60584 para todos nuestros productos destinados al mercado europeo.
Configuraciones disponibles: materiales, vainas y construcciones
Aquí está la diferencia entre comprar un termopar genérico y comprarlo a un fabricante. Un termopar tipo K no es un solo producto — es una familia con cientos de variantes. Lo que importa es que la configuración sea la correcta para tu proceso.
Materiales de vaina disponibles
| Material | Temperatura máx. | Recomendado para |
|---|---|---|
| AISI 304 | ~900°C | Uso general, industria alimentaria |
| AISI 316 | ~900°C | Ambientes con cloruros, industria química |
| AISI 310 | ~1100°C | Alta temperatura, hornos |
| AISI 446 | ~1100°C | Ambientes sulfurosos, alta temperatura |
| Inconel 600 | ~1150°C | Atmósferas oxidantes severas, industria petroquímica |
| Inconel 625 / 800 | ~1150°C | Alta corrosión + alta temperatura |
| Cerámica (KER 610, Pythagoras, Alsint) | hasta +1600°C | Hornos de alta temperatura, aplicaciones refractarias |
| Recubrimiento de teflón (PTFE) | hasta +260°C | Industria química, farmacéutica, medios agresivos |
Tipos de construcción
- Salida directa a cable — el más sencillo, para instalaciones sin cabezal
- Con cabezal — para instalaciones industriales estándar, protege las conexiones
- De tornillo (modelo TC-3) — fijación externa sobre superficie, ideal cuando no se puede perforar el bloque
- De bayoneta (modelo TC-1) — sujeción rápida, fácil de retirar para mantenimiento
- Tipo aguja (modelo TC-11) — para cámara caliente y boquillas de inyección, diámetros desde 0,5 mm
- Con aislamiento mineral (MI) — máxima resistencia mecánica y a la vibración
- Integrado en resistencia de cartucho (serie TCK) — el termopar mide directamente en el punto de calentamiento
[IMG: foto comparativa de distintas construcciones de termopar tipo K fabricadas por Drobyheat — TC-3 tornillo, TC-1 bayoneta, TC-11 aguja, cartucho con termopar integrado]
Aplicaciones industriales del termopar tipo K
El tipo K es el termopar de uso general por excelencia. Estos son los sectores donde más lo fabricamos en Drobyheat:
Industria de plásticos y termoplásticos
En maquinaria de inyección, extrusoras y canales calientes, el control de temperatura es crítico. Un grado de más o de menos puede arruinar una producción completa. El termopar tipo K integrado en la resistencia de cartucho (serie TCK) permite medir la temperatura justo donde se genera el calor, sin retardo. El modelo TC-11 (tipo aguja, desde 0,5 mm de diámetro) es el más utilizado en boquillas de inyección de precisión.
Industria alimentaria y farmacéutica
Los procesos de pasteurización, esterilización y secado exigen sensores fiables a temperaturas medias. El tipo K con vaina en AISI 316 o con recubrimiento de teflón es la opción más frecuente. Cumple con los requisitos de higiene y resiste la limpieza con productos agresivos.
Hornos industriales y tratamiento térmico
Para hornos que trabajan por encima de 900°C, el tipo K con vaina en Inconel o cerámica es la solución. Su estabilidad a alta temperatura y su amplio rango lo hacen insustituible en procesos de recocido, temple y sinterización.
Industria química y petroquímica
En reactores y autoclaves con atmósferas oxidantes, el Cromel-Alumel del tipo K aguanta donde otros sensores fallan. Con vaina en Inconel 625 o 800, puede trabajar en condiciones de alta temperatura y corrosión simultáneas.
Envase, embalaje y sellado térmico
Las máquinas de sellado y termoformado necesitan respuesta rápida y alta repetibilidad. El tipo K con salida directa a cable o integrado en la resistencia de sellado da respuesta en tiempo real sin interferir con el ciclo de producción.
Caso real: termopar tipo K para prensa de vulcanización de caucho
Un fabricante de componentes de caucho técnico nos contactó porque sus termopares genéricos no aguantaban más de dos semanas en sus prensas de vulcanización. El problema: temperaturas de trabajo de 180°C con picos de 210°C, ambiente con vapores de azufre y vibraciones mecánicas constantes.
Analizamos la aplicación y les propusimos un termopar tipo K con las siguientes características:
- Vaina en AISI 316 con recubrimiento exterior resistente a vapores sulfurosos
- Aislamiento mineral compactado para resistencia a vibración
- Construcción tipo tornillo para fijación segura sin acceso por la parte posterior
- Cable de conexión con aislamiento de fibra de vidrio hasta 400°C
Resultado: llevan más de ocho meses sin cambiar el sensor. El tiempo de vida útil pasó de dos semanas a más de un año.
[IMG: foto del termopar tipo K instalado en la prensa, sin datos identificativos del cliente]
Termopar tipo K vs tipo J: cuándo usar cada uno
| Tipo K (NiCr / NiAl) | Tipo J (Fe / CuNi) | |
|---|---|---|
| Rango | -200°C a +1260°C | -40°C a +750°C |
| Sensibilidad | ~41 µV/°C | ~55 µV/°C |
| Atmósfera | Oxidante, inerte, seca | Reductora, inerte, vacío |
| Humedad | Resistente | El hierro se oxida — evitar humedad |
| Por encima de 750°C | ✔ Sin problema | ✗ No recomendado |
| Precisión a temperatura media | Buena | Muy buena |
| Coste | Bajo | Bajo |
Regla práctica: si tu proceso trabaja por encima de 750°C, o en atmósfera oxidante, o no sabes bien qué tipo elegir — elige el tipo K. Si tu proceso es específicamente en atmósfera reductora o en vacío hasta 750°C y necesitas la mayor sensibilidad posible, considera el tipo J.
Cómo pedir un termopar tipo K a Drobyheat
Para darte presupuesto rápido necesitamos saber:
- Temperatura de trabajo — máxima y continua
- Tipo de atmósfera — oxidante, reductora, vacío, presencia de vapores
- Dimensiones — diámetro y longitud de la vaina (o las medidas del alojamiento disponible)
- Tipo de conexión — cable directo, cabezal, conector, tornillo, bayoneta
- Cantidad — para pedidos inferiores a 10 piezas tenemos soluciones específicas
Con estos datos te respondemos en menos de 24 horas hábiles. Fabricamos y enviamos a toda España, Europa y el resto del mundo.
[IMG: foto del equipo de Drobyheat en el taller, o de la zona de producción de termopares en Granollers]
Preguntas frecuentes sobre el termopar tipo K
¿Qué es un termopar tipo K?
El termopar tipo K es un sensor de temperatura formado por dos conductores metálicos: Cromel (NiCr) como polo positivo y Alumel (NiAl) como polo negativo. Genera una tensión eléctrica proporcional a la diferencia de temperatura entre sus dos extremos (efecto Seebeck). Es el termopar industrial más utilizado en el mundo por su amplio rango (-200°C a +1260°C) y bajo coste.
¿Cuál es el rango de temperatura del termopar tipo K?
El rango estándar es de -200°C a +1260°C. El límite superior real depende del material de la vaina: con AISI 304 hasta ~900°C, con Inconel 600 hasta ~1150°C, con vaina cerámica hasta +1260°C o más.
¿En qué se diferencia el termopar tipo K del tipo J?
El tipo K tiene mayor rango de temperatura y funciona mejor en atmósferas oxidantes. El tipo J llega solo hasta 750°C pero tiene mayor sensibilidad (55 µV/°C) y es más adecuado para atmósferas reductoras. Ver guía completa del termopar tipo J →
¿Se pueden fabricar termopares tipo K a medida?
Sí. En Drobyheat fabricamos termopares tipo K con la longitud, diámetro, material de vaina, tipo de construcción y conexión que necesites. Para cantidades inferiores a 10 piezas o aplicaciones especiales, contacta directamente por WhatsApp o formulario y te preparamos un presupuesto personalizado.
¿Cuánto tarda la entrega de un termopar tipo K?
El plazo estándar es 1 semana para modelos de catálogo. Para fabricaciones especiales el plazo se confirma en el presupuesto. Enviamos a toda España, Europa y el resto del mundo.
¿Cómo se identifica el cable de un termopar tipo K?
Según la norma IEC 60584 (estándar europeo), el polo positivo (Cromel) es rojo y el polo negativo (Alumel) es verde. La funda exterior y el conector también son verdes. Importante: en el estándar americano ANSI/ISA los colores son distintos (positivo amarillo, negativo rojo), por lo que siempre hay que verificar qué norma sigue el sensor antes de conectarlo.
¿Para qué industrias fabrica termopares tipo K Drobyheat?
Fabricamos para la industria alimentaria, química, farmacéutica, de plásticos y termoplásticos, envase y embalaje, caucho, tratamiento térmico, maquinaria de inyección y canales calientes. Si tu sector no está en la lista, consúltanos — casi con total seguridad tenemos experiencia en tu tipo de proceso.
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